La minera Xstrata Nickel defendió el miércoles su controversial proyecto para explotar la zona dominicana de Loma Miranda, pese a que un reciente estudio de Naciones Unidas indicó que el plan no es sostenible ambientalmente.
El estudio de impacto ambiental presentado por la compañía «es sólido y alineado con los estándares internacionales», dijo Alberto Vega, representante de la firma que realizó la investigación por parte de Xstrata Nickel a fin de conseguir el permiso de explotación.
El ministro de Medio Ambiente, Bautista Rojas, había anunciado que esta semana esa institución comenzaría a evaluar la investigación realizada por el PNUD a fin de determinar si autoriza el proyecto de la minera en Loma Miranda, 100 kilómetros al norte de la capital.
Vega, de la compañía Environmental Resources Management (ERM), insistió en conferencia de prensa que el plan para extraer ferroníquel «es viable y ejecutable de manera sustentable».
Ejecutivos de Falcon Bridge Dominicana (Falcondo), filial en República Dominicana de Xstrata Nickel, y de ERM presentaron el miércoles su objeción a los resultados de la investigación realizada durante los últimos cuatro meses por un equipo de expertos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El presidente Danilo Medina solicitó al PNUD analizar el proyecto debido a las protestas de diversos grupos ambientalistas, académicos y comunitarios en contra de la explotación minera en la zona por considerar que además de dañar el medio ambiente afectaría varios ríos que nutren la principal zona arrocera del país.
El equipo del PNUD consideró que el proyecto de la minera transnacional «no responde a las exigencias ambientales y sociales del país ni tampoco responde a las exigencias de desarrollo sostenible».
Valerie Julliand, representante en República Dominicana del PNUD, indicó la semana anterior que la compañía minera no utilizó sus propios estándares internacionales para evaluar el impacto ambiental de su proyecto en Loma Miranda.
Los especialistas del PNUD consideraron que el estudio de Xstrata Nickel era superfluo e incompleto en varias áreas y que no había evaluado la contaminación y reducción de los afluentes que produciría la mina en los ríos de la zona.
Julliand indicó, como ejemplo de la superficialidad de los documentos presentados por la minera, que mientras en la zona hay unos 40 manantiales, Xstrata Nickel sólo identificó cuatro.
Esa afirmación «está totalmente fuera de lugar y carente de rigor científico», dijo el miércoles Falcondo Xstrata Nickel en un comunicado distribuido en la conferencia de prensa.
«Estos ‘manantiales’, que en realidad son pequeñas venas de agua que alimentan el río Jagüey, son abundantes a todo lo largo del río y la cantidad que se puede observar en un momento dado depende de la estación lluviosa o seca», explicó la empresa.
Insistió que la zona que sería afectada por la mina está irrigada sólo por un río y tres arroyos.
Giovanni Bloise, director de minas de Falcondo Xstrata Nickel, anunció en conferencia de prensa la disposición de la compañía a implementar algunos cambios en su proyecto a fin de obtener el permiso para extraer minerales de la zona.
La compañía minera se instaló en República Dominicana en los años cincuenta y desde 1971 comenzó a explotar una mina a cielo abierto en la región de Bonao. En 2008 adquirió unas 1.380 hectáreas en Loma Miranda, en la provincia de La Vega, para extraer ferroníquel a partir del 2016, pero aún no cuenta con el permiso.
El proyecto prevé explotar durante 25 años la mina para extraer unas 20 millones de toneladas de minerales.
Bloise insistió que Loma Miranda representa la opción para que la compañía minera permanezca en el país, ya que la mina que explota en la actualidad sólo tiene una vida útil de uno cinco años.
